WhatsApp sous surveillance renforcée en Europe

L'actualité n'est pas des meilleures pour Meta, ni vraiment pour nous tous, car elle risque de renforcer le désir de Mark Zuckerberg de s'aligner davantage sur l'administration Trump. La Commission européenne vient d'annoncer que WhatsApp entre désormais dans la catégorie des « très grandes plateformes en ligne » (VLOP). Cela oblige Meta à fournir des données de performance et des informations sur la modération plus détaillées pour WhatsApp, au même titre que pour Facebook et Instagram.

Pourquoi ce changement ?

Cette désignation VLOP, instaurée en 2022 par la législation européenne sur les services numériques (DSA), vise à imposer une plus grande responsabilité aux géants du web concernant les données utilisateurs et la transparence publicitaire. Pour être concernée, une plateforme doit dépasser 45 millions d'utilisateurs actifs mensuels en Europe, un seuil que WhatsApp franchit déjà.

WhatsApp était jusqu'ici exempté en tant qu'application de messagerie privée. C'est spécifiquement la fonctionnalité « WhatsApp Channels », qui permet de diffuser des informations à un large public, qui l'a fait basculer dans la catégorie des plateformes soumises au DSA. La messagerie privée reste, elle, explicitement exclue de cette réglementation.

Les conséquences pour Meta

Meta dispose désormais de quatre mois, jusqu'à mi-mai 2026, pour se conformer à de nouvelles obligations. L'entreprise devra notamment publier des rapports réguliers sur le nombre d'utilisateurs dans l'UE, les demandes d'information reçues, les violations des règles et mettre en œuvre une évaluation des risques systémiques (comme la manipulation électorale ou la diffusion de contenus illégaux).

Cet ajout représente une charge de travail supplémentaire et un nouveau risque de sanctions financières pour Meta, qui écope déjà d'amendes annuelles de plus d'un milliard de dollars de la part de l'UE. Cette pression pourrait expliquer le rapprochement stratégique de Zuckerberg avec l'équipe Trump, connue pour son opposition aux sanctions européennes contre les géants tech américains et son discours « America First ».

Un conflit commercial en perspective

La situation rappelle la récente amende de 140 millions de dollars infligée à X (Twitter) pour non-conformité au DSA, qui avait provoqué une vive polémique et des appels à des représailles commerciales de la part de certains politiques américains. Alors que l'UE intensifie ses enquêtes, la question est de savoir si des pressions commerciales pourront infléchir sa position ou si ses régulations continueront de s'imposer.

Pour les entreprises camerounaises observant ce bras de fer, cela illustre l'importance croissante de la conformité numérique et la complexité des régulations internationales qui peuvent impacter, même à distance, les outils et partenaires technologiques qu'elles utilisent.